将令传下去，三万余契丹骑兵如潮水一般向后退去，小山丘上辽军步阵和铁桶炮暴露了出来。宋军缓缓前进距离辽军两里之外方才停止，再度变阵，由数十个棋格一样的小方阵重新会合成一个大阵。踏白营除了少数在大阵两翼游荡外，其它骑兵都远远地撒开了出去，有的斥候十人队甚至距离战场中心有三四十里的距离。虽然原先的军情探知耶律大石已经赶往颍昌府，辽军主力和这支断后军队之间至少相隔百里，但赵行德总担心在战役的关键时刻，其他契丹骑兵大队突然冲入战场。因此，杨再兴所统领的踏白营骑兵，最主要的职责并非斩将搴旗，而是警戒战场外围的一切风吹草动。
战斗暂时中止了下来，各级军官依旧大声吆喝着整队，炮手忙着将铁桶炮架设起来。
赵行德对麾下各营在数万骑兵的压力下，仍然从容不迫地完成了行进，结阵，变阵等平常条令教习的内容十分满意。他特意骑上战马，在陆明宇、罗闲十、邓元觉、杨再兴等将的陪伴下巡视了各营。即使算上高度因素，辽军铁桶炮射程不可能超过两里，但在敌军的炮口下巡阅军容也是一种冒险。两军交战中，主帅的威武仪态，从容气度，勇敢行动，对鼓舞士气十分重要，在特殊情况下甚至能决定一场战役的胜败。
“看，是赵将军！”
“赵将军，万胜——万胜！万胜！”
“保境安民！恢复故土！”
“万胜——万胜——万胜！”“万胜——万胜——万胜！”
一个又一个营方阵欢呼起来，仿佛在鄂州的校阅场上一般，视当面的数万辽军如无物。这两个多月的行军、打仗，因为方略得当，一路上行军打仗都极顺利。军卒们尽管衣袍破旧，热一顿，冷一顿，喝得是咸酱汤，吃的是炒米面饼，宿营则露天而卧，连帐篷都没有，然而，所过之处，铁蹄下幸存的州县百姓无不欢欣鼓舞，父老头顶香盆迎接王师，州县更竭力搜罗粮秣供给大军。频繁而艰苦的行军打仗不但没有摧毁北征军的士气，反而将他们锻炼成了敢于和骑兵在平原争胜负的一支劲旅，诸军刚才擂鼓整队而进，几乎没经过战斗就逼退了数万契丹骑兵，更令各营的士气大振，一些新从军的丁壮也渐渐克服了对契丹骑兵的恐惧。
“大帅，辽兵要守，”陆明宇呲了呲牙，请战道，“让左军先上吧。”他眼光下意识地盯了杨再兴一眼，隐隐带着挑衅的意味。
杨再兴似无察觉，嘴角微微上撇，两手放在鞍前，目光转向一旁。其它将领并未和陆明宇争先，纷纷将目光落在赵行德身上。经过刚才一番试探，诸将感觉断后的契丹骑兵并未有想象的那样强悍，和这支辽军决战的意愿的也增强大大增强。
“好！”赵行德点头赞许，但并未同意陆明宇的请战。
他以马鞭指着辽军架设铁桶炮的山丘，沉声道：“此处是战场的中心，在上面架设火炮可以控制整个战场。辽军虽然抢先占了这个地方，可惜的是，他们的铁桶炮射程不如我们的远，即便算上居高临下之利，也够不着我们的炮位。”他微微冷笑，下令道，“既然要双方都有铁桶炮，就让炮营先轰击敌军炮位。其它各营先布防，准备应付敌军攻打本阵。待敌军阵势松动后，再仰攻山丘敌阵。”
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