灵堂之上，晁蘅身穿重孝，双目通红，带着儿女们向宾客行李。李格非夫妇吊唁过后，王夫人走到晁蘅身边，握着她的手低声宽慰，李格非则走向晁补之。“无咎兄，”李格非道：“节哀。”晁补之没说话，担忧地望着女儿。
“无咎兄，”李格非低声道，“我要向你辞行了。”
“李兄要去哪里？”晁补之有些吃惊，“何不在多住一些日子？”
“昨日成都府的官人告知，”李格非脸露遗憾，解释道，“小女将去洛阳，我打算先携夫人去洛阳与她相见。”
“原来如此。”晁补之回想起这个许久没有见过面的女弟子，点头道：“李兄与清照即将久别重逢，真是可喜可贺之事。洛阳？”他摇了摇头，“当初与李兄同在韩忠献公幕下，如在昨日啊，真是人生如朝露啊。”李若雪在敦煌居停期间，曾在郑相堂与人谈论，逐一品评柳永、苏轼、欧阳修等百年以来的文章大家，她的词锋着实犀利，谈及不足之处，往往一针见血，令人忍俊不禁之际又拍案叫绝。这一下便引起轩然大波，声名鹊起，她又写得一手好诗词，学士府为了平息事态，干脆将她引进为文辞院大学士。对于这个巾帼不让须眉，为关东人扬眉吐气的女弟子，晁补之是十分满意的。
蜀中，夔州驿站内，章鼎双手拿着军令，尴尬道：“赵夫人，既然辽人遁逃，赵将军引军收复中原，若是夫人愿意的话，我可以护送夫人前往洛阳等候将军。”林修抱着双臂，嘴角浮现一丝冷笑。章鼎出自行军司，林修出自军情司，二人在夔州耽搁多日，但相互间观感却日趋恶劣，章鼎名为“护送”，其实行军司的意图昭然若揭。
“既然如此，”李若雪面色平静，站起身来福了一福，“那就多谢章司马了。”
“哪里，哪里，”章鼎神色愈发尴尬，双手连连摆动，他犹豫了一刻，看着林修一眼，咬牙道：“赵夫人放心，按照我大夏律例，非经五府公议，大学士不得下刑狱。只要在我大夏的国境之内，李大学士想去哪里，就去哪里，就是陛下也不能相强。”说完这番话，他仿佛心安了一些。林修眼中透出一丝惊讶。
“多谢章将军，”李若雪低声道，“我们便去等洛阳吧。”
她的心思剔透，见识又广，这些日子无缘无故在在夔州停留不前，哪能不心生疑虑？街坊又盛传着关东的战况，赵行德执掌东南行营，领兵北征之事，更是街知巷闻，赵行德的声望几乎直追当年揭帖大案之时。然而，李若雪深知赵行德，心中的担忧日甚一日，但脸上却没多少表现出来。
“赵夫人，”林修突然道，“你不担心赵将军失约么？”
“你？”章鼎恼怒地瞪了他一眼。
“林将军多虑了，”李若雪双眸止水无波，平静道，“行德一定不会失约的。”她再度福了一福，以示送客之意。“那在下唐突了。”林修微微一笑，拱手道，他转过身形，反客为主对章鼎道：“赵夫人与孩子都不能受劳累，明日辰时早饭，然后再上船出发吧。”
“你竟敢？”章鼎怒道。
他领着护送李若雪这桩军务，虽然一直耽搁在夔州没什么事，派给他的部属却不断增加，从原先几名军士，增加三十余名，有三名十夫长直接听命于他。据进入关中后，安东军司还会派来一个百人队护送。林修也算是他名义上的部下，但却自行其是，丝毫没有下属的样子。
“隆冬将至，南国尚是郁郁葱葱，”林修抬头看着远处山色道，“北境很快便冰天雪地了。果然是岁寒，而后知松柏之后凋啊。”他说着没头没脑的话，告辞而去。
“疑神疑鬼的小人，”章鼎看着他的背影，低声骂道，“所以脑子就出毛病了。”
次日天明，用过早饭，李若雪带两个儿女登船，小孩早习惯了坐船，又渴睡，安顿下来后，便昏昏睡去，而李若雪则以手支颐，看着一江秋水缓缓向东流去，而船行的方向却与之相反，愁绪和相思仿佛也被牵得越来越长，直到夔州码头隐约约约再也看不见。一颗泪珠，缓缓地从眼角沁了出来......
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长安团练使府，后花厅上人来人往，一派喜气洋洋。
长安是夏国的东都，宗庙所在，故而高门勋贵在此生根落叶的极多，他们这些最关注的事情之一，便是太子陈重的动向。陈重转任洛阳团练使的消息犹如一石激起千层浪，虽然洛阳并非都城，由长安转任洛阳，看似屈就，但统兵威敌，明眼人都看出来，陛下不久将传位于太子了。因此，这两天前来祝贺的人也着实不少。韩国公李蟾这样的重臣虽然避嫌未至，但勋贵子弟却络绎不绝上门致贺。陈重也置宴对这些勋贵子弟加以接纳。
“殿下练得好兵。”一人好不容易挤到陈重跟前道。
“都是大伙儿齐心用命，”陈重微笑道，“陈某可不敢贪功冒赏。”
“殿下自谦了，君王富有四海，用得着贪这些么？”李甲自报家门后，大声道：“上回火铳营操练，在下也有幸看了。队伍整齐，火器犀利，工徒兵老实听话，上下如臂使指。此次行军司调遣火铳营震慑辽人，可见军士制迟早被被募兵所取代。”李导神色一变，连使眼色。李甲竟似未见李导的眼色，继续滔滔不绝道：“依在下浅见，这打仗与做生意一样，总要计本逐利。军士消耗了大笔的荫户岁入，护国府又斤斤计较，哪有募兵好用？只要三十贯银钱的军饷，那些工徒总抢破头要来卖命的。死了几百名军士，护国、柱国两府都要小题大做。左一道府令，又一道律令，缚手缚脚。哈哈，哈哈哈，这些工徒大都是关东来的，死多少也没关系，咱们花点钱再雇人就是。”他只顾说得痛快，没注意到陈重的眼神已极冷。周围的一群人眼中也带着嘲讽之色。
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