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日头偏西，俩人终于到了贞羽说的集市。路上李牧也打听清楚了，他现在所在的地方，叫做“兴文县”，当然这只是朝廷的叫法。苗家人自己不这么叫，苗家人称此地为望川坞。所谓九乡十八坞，望川坞就是其中一个，也是紧挨着岷江最近，苗寨最外围的‘坞’。
正常苗寨是没有客栈的，但这个集市有。因为这个集市，实际上是朝廷的集市。在大唐挫败了苗民妄图自立的念头之后，朝廷便接管了这里。虽然是拆了桥，不让苗民过岷江，但是也不能真的让苗民一点贸易都没有。为了方便苗民，就由朝廷出面，在九乡十八坞的交界处，成立了市集，苗寨之间，有东西需要交易的时候，就可以来这个市集。也算是大唐朝廷，为苗民做的为数不多的善政之一。
但是，上有政策，下有对策。朝廷的想法是一方面，真正能做到几分，就又是一回事儿了。最初的几年，这些市集的确是按照朝廷的想法运行的。但是几年之后，尤其是李世民玄武门之变，刚刚登基，中原尚不稳定，更顾不上苗疆这边了。叙州的大小官员，仗着天高皇帝远，做事儿就有点变味儿了。
本来朝廷的规矩，是市集免收税赋。市令的作用，是管理市集，不要出现殴斗，短斤少两等问题，月俸由朝廷给付。但这几年，情况大变，不但开始征收税赋，而且是重税。在市集的所有交易，不但要给货物上税，进市集也要给一文钱的‘人头税’，不给就不许交易。
不许交易，那就不交易吧。不来市集不就得了么？
也不行！官吏们在各苗寨之间，设立了路卡，若是越过市集，私自交易的，抓住就是重罚，还要吃鞭子！
各苗寨无奈，只能接受市集的重税，苦不堪言。
这些都是俩人路上闲聊的时候，贞羽告诉李牧的。她说这些，只是为了抱怨。但李牧听起来，却是不同感想。
他现在总算是明白了，为何李世民跟他提起说苗疆不稳，可能出现动乱的原因了。若贞羽说的都是真的，他是苗民他也想造反。但在李世民口中听到的时候，好像没有听到这些。贞羽不知道他的身份，没有理由撒谎。李世民身为皇帝，也没有理由撒谎。那么问题就只能有一个原因，那就是有人欺上瞒下，故意这样做的！
他们一面欺压苗民，一面对朝廷说苗民的不是。给朝廷一种，苗民一直憋着造反的感觉。朝廷当然是不想看到苗民造反的，就会对本地的官吏，更加的支持抚恤。官吏们得了朝廷的撑腰，对苗民更加变本加厉。
而苗民呢，只会认为官吏的横行霸道，就是朝廷的意思。对朝廷的误会更深，如此恶性循环下去，也许某天这根弦儿蹦折了，真的爆发动乱也不是不可能。
看来，还是耳听为虚，眼见为实啊。
李牧把这件事记在心里，打算等回去的时候，见到李世民好好把这件事说说。不过在说之前，他必须得亲眼看到才行，不然仅凭贞羽的一面之词，还是不足以为凭。
“阿达老爹，我来了！”
贞羽带着李牧来到了一个没有挂着牌子的客栈门口，向里头喊道。很快，里头出来了一个黑瘦的老头儿，看到贞羽高兴坏了，热情道：“小丫头，今年咋是你一个人来的？你爹呢？那老东西，该不是动弹不了了吧？”
“哎呀，我爹身子骨硬朗着呢，就是出了点意外。”这老头说她爹，贞羽也不生气，显然关系是极熟稔的了：“阿达阿爹，你帮我开两间房，还有一个朋友。”
“朋友？”阿达老爹这才发现李牧的存在，见他一副汉人打扮，眉头便皱了起来，他把贞羽拉到一旁，问道：“傻丫头，你怎么跟汉家小子在一起，你俩什么关系，你阿爹知道吗？”
“哎呀，阿达老爹！”贞羽不依地撒娇道：“我俩什么关系都没有，我过江的时候，看到他飘在江里，顺手救了他。他没出去，就跟着我，等我把他送回去呢。”
“就这么简单？”阿达老爹显然不信，上下打量了李牧一下，又对贞羽说道：“傻丫头，你看他身上穿的衣裳，那可是绸缎啊，咱们这儿的市令都穿不起这样的衣裳。这肯定不是一个一般人，你跟他掺和一起，小心出事儿。”
“能出什么事儿啊，最多也就是个富家子罢了。我又不图他什么，而且他呀、”贞羽指了指脑袋，道：“脑子有点问题，非得说……”话到嘴边，贞羽又憋了回去，涉及到圣女的事情，还是不能乱说。而且眼前这位阿达老爹是个乌苗，对圣女又是忠心的很，要是他知道了李牧如此胡言乱语，真有可能半夜给他被窝里扔一条毒蛇。
“哎呀，没什么了，阿达老爹快点给我们准备房间吧，我要累死了。”
“活蹦乱跳的，也没看你哪儿累着。”阿达老爹说了一句，又瞅了瞅李牧，伸出手来：“这位客人，贞羽是我侄女，她住店不收钱。你住店要收钱，一天十文钱，管两顿饭。”
十文钱！
李牧不敢相信自己的耳朵，咋这么便宜呢？十文钱在长安城，连一顿汤饼都吃不了。在这儿竟然能住一天，还管两顿饭！
李牧从怀里掏出一个银元宝，放到了阿达老爹的手里：“有什么好吃的，尽管上来。”
阿达老爹猜出李牧有钱，却没想到他竟然这么有钱。一个元宝五两，合五贯钱，五千文钱！按照一天十文的标准，这些钱能住到天荒地老了。
阿达老爹咽了口吐沫，道：“客人，这钱我、我们找不开。”
“我最多也就住十天二十天的，你多照顾照顾，剩下的钱都送你了。还有她、”李牧指了指贞羽，道：“她是我的救命恩人，给我准备的好吃的，也都给她一份。还有，能不能给我找两套衣裳换洗，好几天没换衣裳，都有味道了。不用汉人衣裳，你们穿的衣裳就行。”
“那……好吧。”这么捡便宜的事情，不做白不做。而且是汉人的钱，赚了也没啥不心安的。做了李牧这一单生意，顶半年的收入了，阿达老爹非常高兴。
“小店没啥特别的吃食，但肯定给客人能做出来的最好的。衣裳请容一天，明天晌午给客人准备好。”
“成！先搞点饭菜来，都好几天没吃到热饭了。”
李牧迈步往里进，就在这时，身后响起一个阴阳怪气的声音：“哟，阿达，有钱了怎么不想着交税？想蒙混过去呀？”
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