“回程时路过湖阳亭，别忘了进来饮盏热汤。”
黑夫朝着搭了他一路的车夫拱手道谢，俨然本亭主人的姿态，这天气还在外奔波的人，都不容易。
等车夫笑着告辞后，黑夫回过身，却不防走过来的东门豹一拳就打在他肩膀上，大笑道：“黑夫，我都在此等一个月了，你怎才来？”
黑夫只感觉肩膀好似被一颗石头砸中，生疼，他取下了自己的斗笠，笑道：“家中有点事，晚了些。”
这两个月遇到的事，一时半会也说不完。
这时候，跟在东门豹身后的那名瘦小青年探出头来，结结巴巴地说道：“求……求盗，吾等，当，当称亭长……否则……”
这却是和黑夫他们一起服役的小陶，不想他也在这，这倒是让黑夫有些惊讶，当时邀请小陶，也是顺口一说。
“否则怎样？”东门豹犯了浑，回头瞪了小陶一眼：“我与黑夫之间，还用以职位相称么？”
“还是叫我名罢，不必生分。”
黑夫拍了拍他，让东门豹别与质朴的小陶为难，随后便问起二人是如何通过应募的。
原来，虽然湖阳亭长迟迟没有合适的人选，但求盗、亭卒却必须迅速补全，没了他们，这一地治安就乱套了。
所以东门豹在十一月时，得到他母亲允许后，就去官府应募。他是公士，武艺又好，在县城里小有名气，再加上更卒演武夺魁的那段经历，没费什么波折就被县右尉任命为湖阳亭求盗。
小陶就要难一些了，他本是云梦乡人，家境贫寒，却跑来几十里外的涢水乡应募，很难不让人生疑。
好在他来的更晚些，当时东门豹已经做了求盗，在选用亭卒上有发言权。再加上小陶家几代人都靠弋射鱼、鸟维生，他虽然身板小，射箭射不远，但二十步内，竟然能达到十发九中的成绩，也算有一技之长，便被留了下来。
黑夫颔首，求盗是他这个亭长的副手，专门负责缉捕盗贼之事，相当于这个小派出所的副所长，亭卒则相当于小民警。
不过他左看右看，却没见到那个熟悉的身影，便问道：“季婴呢？”
季婴是他来到这个时代后，认识的第一个朋友，曾经共患难，也共过富贵，是黑夫最信赖的人。虽然平日里呱噪了点，但一个多月没见，黑夫居然还有点想念这厮。
季婴与他告别时曾经说过，家里会让他继承田亩，务农种地。不会是被家里拦下了吧？若真如此，他们“癸什”这几人若是三缺一，还是真有些遗憾。
提及季婴，东门豹一脸嫌弃地说道：“他啊，除了一张嘴外，没什么本领，武艺也不够精通，没通过亭卒应募。不过正好本亭的邮人告老，季婴是本乡人，熟悉这附近各个里的道路交通，腿脚也好使，县里便让他补上邮人一职了……”
黑夫听罢，不免好笑：“他居然做了邮人，那不得整日奔波走路？以季婴那性情，能做好么？”
所谓“邮人”，便是在乡里间递送官方文书，亦或是为前线士兵给家中送信，相当于后世的邮递员。邮人一般都住在亭内，负责亭部所辖片区的邮递工作。历史上，黑夫、惊从前线送回家的信，就是被邮人一站接一站传递回来的。
不过，季婴可没有代步的牛车马匹可用，这湖阳亭片区内的十个里，他都得靠双腿去送信，算是个苦差事，更别说这种天气了。
“此时此刻，季婴大概在一脚深一脚浅地，在雪里跋涉吧。”东门豹幸灾乐祸地说道。
这时，亭舍里另外三个人也迎了上来，东门豹便为黑夫介绍了起来。
“这是亭父，蒲丈。”
一个头发花白，额头布满皱纹的老头笑着朝黑夫行礼。
湖阳亭地处安陆县南北要道，治安辖区较大，是个大亭，所以不仅有“邮”，还有“客舍”。这亭父就是管理亭中客舍的人，掌开闭扫除，迎来送往，以及亭中众人的饭食，和黑夫去服役时遇见的那个“舍人”相似。
此人虽是黑夫下属，但念他已经年过五旬，黑夫连忙扶住了他，笑着说道：“蒲丈是长者，不必多礼，我初次为吏，若有什么不懂的地方，还要蒲丈多指点。”
这就让蒲丈有些惊讶了，他是湖阳亭老人了，早先当过十年亭卒，又做了十年亭父，湖阳亭的一草一木他都熟悉无比，也送走迎来了好几个亭长。
这些亭长里，最惨的就是上一任，那个名叫“贞”的了。因为一时贪念，不但丢了职位，还沦为刑徒，连带着求盗、三名亭卒也搭进去了，硕大一个湖阳亭，除了亭父、邮人外，居然为之一空，是轰动整个安陆县的大案……
当蒲丈听说，来上任的新亭长就是那个将贞等人送入囹圄的黑夫时，心中是有些忐忑的。不想今日一见，黑夫却十分和气，对他的态度，比那个叫东门豹的新求盗好多了。
蒲丈心中安定了几分，也陪着笑，介绍起身后的另两名亭卒来。
那两个亭卒，一个叫鱼梁，三十岁左右，长着一对鱼唇。此人大冬天里依然穿着身单衣，看来家境不怎么好。所谓“鱼梁”，就是筑堰拦水捕鱼的一种设施。听蒲丈说，他是离湖阳亭最近的“平湖里”人，会时不时请假回家帮其妻捕鱼，不知是不是经常收拾鱼虾的缘故，鱼梁身上总有一股挥之不去的鱼腥味。
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