在一队兵车护送下，王越与昭穿，还有他新收的小徒弟淮盈，徐徐自内城入宫城。
太阳落山，天色渐暗之时，终于到得上庸宫城专为国君会客之珊瑚宫中。
此时珊瑚宫内，得知陈使及一位陈国超阶武士将至，庸国新君已命人在宫内备好酒宴。
一路上，海西大夫忧心忡忡，昭穿面色凝重。
他们知道，今日他们面对的是婴子。
婴子是谁？其人乃是四十年前年轻时就以智略和辩才闻名天下列国者，后担任蔡国国相。
他接手的蔡国，正逢着与随国一战惨败，损失兵车数千乘，城邑数十座，整个蔡国东北方小半土地人口都为随国所有，国势已然衰颓，再不复霸主国之实。
然而仅仅八年，他就将蔡国衰颓之势扭转了过来，再会兵车六千乘，与随国于津地来了一场津之战，得胜后势如破竹，连破随国三十二城方止，打的随国割地求饶。
蔡国于随国失霸，又于此得霸。
其时，越国实力也是正盛，与荆国连战得胜得霸，威名遍及整个南方，为扩张领土，就行水陆两军北上进军淮上，淮上不能当，向蔡国求援，蔡国三军出动下军，携象、申两国之军，于淮上仇国会盟，合诸国之力在庸国南部大破越国，蔡国水军更在东海之上将越国水师覆灭。
是役之后，越国自此一蹶不振。
那时候，正是蔡国霸业几可比蔡恒之时。
可惜蔡国国君驾崩，新君自小与婴子不合，于是使婴子罢相回婴地。
次年，蔡国向天下第一霸主国陈国发起挑战，却为陈国中军将荀异大败，一战失却婴子十余年之功，以至于二十年前荆国灭邺攻击盟国申国时畏惧损失实力，竟不敢出兵救援。
此后才有陈国昭襄子援申国，击败荆国，将申国、淮上纳入陈盟之事。
“辩才无双，一人之力兴一万乘之国，失其则败一国，如今婴子已过花甲之年，其智略恐怕更是老而弥坚，越发厉害了吧。”两人都是如此想着，但觉压力如山之大。
一行数人中，却是以淮盈最为轻松，新身份的新奇，加之又有见名人婴子的期待，更有一种参与到足以干涉天下各国形势大事中的兴奋。
至于王越，倒还面色如常，一路上只是不时向昭穿和海西大夫打听婴子、公输斑、公孙易阳的信息。
他只看昭穿和海西大夫两人都还没见面，就被婴子的名头压成这样，见面之后，还不知怎样呢，便有十分才能，恐怕都不能发挥三分。
今日之事，成败恐怕只全看他了。
“宣陈使昭穿及随行武士进殿。”
宫内侍者高声传话，经几人传转，至于宫前。
一行人就随宫廷武士入得殿内。
“那就是婴子。”才入殿内，昭穿对王越小声的说了句。
王越顺着指点看过去，见殿内左上席几案后坐着一个身形矮且瘦，长着山羊胡的老者。
看老者形貌，仿似风烛残年，毫无威胁，但他一双眼却极为有神。
王越观人时，正好婴子看过来，于是两人微微一个对视。
婴子朝王越笑了笑，眼中却无任何敌意，只有一种老年人看到年轻英才的欣赏。
老而不死是为贼也，王越心中闪过这句话。
这婴子，年轻时就厉害万分，再有这么多年风雨，几经沉浮过后，就更是不好对付了。
婴子为何是欣赏的目光，因为他压根就没将他王越当成对手啊。
“不将我视为敌手才好啊。”王越心头冷笑。
“陈使昭穿、盖列，拜见国君。”
“几位都起来吧。”庸国国君庸瑞，一个二十余岁的年轻人，淡淡的说着，又抬了抬手，指着右方与婴子等三人相对的席位：“请坐。”
等到王越等人落座，他就直问道：“寡人听闻海西大夫说，两位有话与寡人说？”
海西大夫与昭穿正欲说话，王越将他二人拦住，率先起身回道：“今日我来，只为国君说一故事。”
“哦，故事？”国君笑道：“盖先生的故事，想必是与天下国势有关了，刚才婴相也与寡人说了个故事，倒想听听陈使又有何新奇故事，不知能否与婴相的故事相比。”
“先生请说。”
王越看了看婴子，对国君道：“从前有一处镇邑，整个镇邑只有一家裁缝铺，镇邑上所有人欲想穿一件能体面的成衣，都得到此家裁缝铺去订购缝制。”
“如此时日一久，裁缝铺中裁缝之成衣之品质就越来越差，但镇邑上之人却无可奈何，因为整个镇邑只此一家裁缝铺，裁缝铺的裁缝制的衣再差，也比自家制的来的好。”
“可是不久后，另外一位裁缝到达了此处镇邑，再开了一家新铺。”
“新铺的裁缝手艺极好，于是整个镇邑之人，就不再去老裁缝铺制衣，改去新铺。”
“老裁缝见了，没有办法，只得用心制衣，甚至比新裁缝做的更好，方得有客人前来。”
“如此一处镇邑，有了两家裁缝，镇邑之人有了选择余地，两家裁缝为争取客人，就不得不以最好的手艺用心制衣，镇邑之人自此再不会穿到品质手工极差的衣服了。”
“当今天下，我陈国与蔡国，就是这两家裁缝铺，庸国就是镇邑上一位居民。”
“国君且自观之，没有对淮上有任何领土要求，只须淮上五国象征性纳征的陈国制的衣好，还是数百年间，不断兼并割让五国领土的蔡国制的衣好。”
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