看罢书信曹操冷笑道：“刘备何人？敢以书来劝我。信中讥讽我因私废公，当我好欺不成？便是刘备来助陶谦老匹夫，我也不惧。此次若非法师为使，我定斩不饶。”
荀攸在一旁看过信后附耳对曹操言道：“主公息怒，刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心。再将法师挽留与军中，然后进兵攻城，城可破也。”
曹操怎能不知荀攸意图，说挽留南烨是好听的，不好听便是软禁起来。这样做虽说确实有些恩将仇报，对不起南烨，不过也是为了不与南烨发生正面冲突。前后思量一番，曹操认为还是徐州重要，为了徐州得罪南烨法师一次也值得，便点了点头，认同了荀攸之计。对南烨道：“操一时气愤，皆因刘备言辞自大，若有冲撞法师之处，还请勿怪。适才公达也劝我退兵，此事还当再议，请法师宽限两日。我先命人备下酒宴，给法师赔礼。”
南烨见曹操先倨后恭，也不知荀攸给他出了什么妙计。不过他却知道曹操无心退兵，便道：“我与孟德相交非止一日，孟德也不用瞒我。我知孟德并不想退兵，也不是那种会因为他人之言便改变主意的人。或许孟德误会我是来助刘玄德、陶恭祖，实则不然。今日我来下书劝孟德退兵全是为了孟德好，若是孟德一意孤行，必将大难临头。”
荀攸闻言道：“法师就算要劝我主退兵，也不必危言耸听夸大其词吧。敢问法师所言的大难为何事？”
南烨断言道：“孟德若不退兵，兖州根基将失，岂不是大难临头？”
曹操闻言惊道：“此话怎讲？”
南烨摇头道：“天机不可泄露！总之孟德退兵便是。”
众将闻听南烨所言都惊疑不定，他们家眷俱在兖州，若真的失了兖州，便是攻陷徐州也难以弥补。
荀攸见南烨一言便令军心慌乱就是一惊，众将如此不辨真伪就盲目迷信南烨法师可不是什么好事。假如南烨在军中散布兖州将失的谣言，恐怕全军士气都要低落，便是兖州无事，这仗也打不下去了。
曹操此时心中也是惊疑不定，可是为了稳定军心还是强装冷静道：“兖州有文若、仲德领重兵防守，岂能有失？纵然有事，也该先报我知，法师又怎会先我而知？莫非法师想借天机二字劝我退兵不成？”
南烨摇头道：“我言尽于此，信与不信皆由孟德。”
曹操也听说过南烨法师未卜先知的本事，见他如此肯定心中顿时不安起来。若说刚才他是假意想要退兵，那此时曹操便真的开始考虑退兵了。于是对南烨道：“退兵之事且容商议，法师先请帐中休息。”说罢便命士卒给南烨安排营帐，设宴款待。
众将见南烨离帐，当时就炸了锅。有说要撤兵的，也有说要继续攻城的。最后全都不约而同的看向曹操，等他定夺。
曹操此时也是为难，南烨法师策无遗算言之必中是出了名的。就说曹嵩之事，若非未卜先知，南烨又怎来得及从交州赶来相救？不知如何是好的曹操，看向谋主荀攸问道：“公达以为如何？”
荀攸刚才一直在思考这个问题，此时曹操问起，便道：“主公四面之敌袁绍、袁术、李傕、陶谦而已。袁本初与主公交厚，袁公路树敌太多不会再与主公为敌，李傕、郭汜无谋之辈，陶谦则近在眼前。依我之见南烨所言不实，不过就算如此，若是兖州有失的传言在营中四起，军心士气必然低落，我等不战自败。主公不妨先遣快马回兖州证实此事，待得了回信稳定军心再战不迟。”
曹操刚要点头依计而行，便听帐外一片慌乱。守帐士卒来报：“一骑流星探马闯入营中，说有要事禀报。”
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