陆地和江面似乎成了两个世界，陆地上战火滔天，到处都是一片血腥，共同肤色，共同文明的双方不知疲倦的战斗着，为了理想，为了希望，为了他们很多人都见不到的明天；而江面上，两支舰队依然对持着，陆地上的战火没有波及到这里。
“搞清楚对方的实力了嘛？”狭小的舱室里容纳了七八个人，显得有些拥塞，萨镇冰肃穆的表情也使这里的气氛稍显沉闷。
“大致清楚了，对方是广东派来援助民军的舰队，总计有七艘船只，其中六艘军舰，一艘两千吨左右的轮船。主力军舰是两艘四千吨以上的巡洋舰，装备了三座八英寸双联装主炮，四门单座五英寸副炮，还有不明数量的鱼类发射器；另外四艘是千吨左右的驱逐舰，主炮是两座双联装四点七英寸舰炮，副炮是四座双联装的两英寸速射炮，鱼类发射器也是不明。”
萨镇冰皱着眉头，“广东哪来的这么多的军舰，张鸣歧在任期间也没有听说过他顶购过军舰，这种四千吨级的巡洋舰，动辄数百万两银子，根本不是广东可以支撑的。”
“统制，会不会是列强的军舰，广东刚刚买回来的？”一个三十多岁的军官突然说道。
“铸新（汤芗铭字）说的有理，我看就是那些乱党刚买的，说不定还是借的，只要我们一开战，他们立马就会投降！”说话的是海容舰的管带满人喜昌，满脸的苍白和疲倦，好像还没有睡醒一样。
“就是，喜昌说得对，我们一打，他们就该跑了。”另一个面容苍白无彩的中年人，海容号的帮带吉升应和道。
“既然这样，你们就带着‘海容’号去打吧，我先到‘海琛’号上去。”萨镇冰说着起身就要走。
喜昌和吉升都是满人，出身昆明湖水师学堂。平时在船上经常拉着船员们赌博，还抽鸦片，把海军舰上的纪律搞得乱七八糟，萨镇冰早已心怀不满，如果不是碍于他们的满人身份，萨镇冰早就想把他们开掉了。
说起昆明湖水师学堂，它本身就是个笑话，作为慈禧当政时训练海军人才用的水师学堂，主要目的却不是真正为了训练海军人才，而是慈禧为了防止百官阻止自己修建颐和园打出的幌子。学堂内的总办、帮办、提调官之类的官员大部分都是满人出身，学员多是从旗人中挑选的“精英”，这些所谓的“精英”出身“高贵”，目的是为了捞一个肥缺，可惜就算是这样，这些“精英”人士也鲜有真正毕业的，第一期学员共计六十人，后来，因为各种原因，只有九人完成了海军的全部课程。最后的结果是，官员们捞好政绩升官了，不少学员借着水师学堂的名义得了个差事，拿份钱粮。
像喜昌、荣续这样的就是昆明湖水师学堂的肄业生（没错就是肄业生，不过这些对他们来说已经足够了）中的佼佼者，现在就成立海容和海琛号的管带，吉升也成了海容号的帮带。
喜昌和吉升本就是旗人大爷的脾气，张口那么一说，真要打仗，他们也就欺负一下小渔船。萨镇冰作势要走，两人顿时急了，喜昌上前一把拉住萨镇冰，吉升也挡在了萨镇冰的前方。
“怎么，二位大爷，萨某可是把军舰都交给你们了，还准备拿我当肉盾嘛？”萨镇冰在舰队权威极大，平日里两人就畏惧萨镇冰，这是见他发怒，更是胆怯。
“萨统制，我们哥俩就是那么一说，这不是为了给大家打气嘛！”喜昌尴尬的回道。
“统制，喜昌管带和吉升帮带本意不坏，你就不要给他们一般见识了。”参谋长汤芗铭劝解道。
萨镇冰大有深意的望了汤芗铭一眼，又回到了座位上，喜昌和吉升见状，对着汤芗铭感激的笑了笑。
“现今之时，革命党越发猖狂了，还望诸位保持自身不要为之动摇，我们是国家的海军，是朝廷的海军，不应该搀和到这些事情里面。你们不愿意打革命党，我没意见，但是要投革命党，使海军内部自相残杀，就别怪萨某手狠。”
刚刚还有些暗自得意的汤芗铭突然吓出了一身冷汗，本以为自己贬低喜昌、吉升两人的话别人都听不出来，没想到这么快就听到了萨镇冰的警告，汤芗铭内心暗自惊醒，萨镇冰为了海军辛苦经营近二十年，对海军的掌控已经达到了一个别人望尘莫及的地步。
“你们都先出去吧，把我们打探到的对方的消息发给袁慰亭，就说双方实力差距太大，我们只能与他们保持对峙，其他的都做不了。”萨镇冰揉了揉脑门，示意众人出去。
喜昌和吉升心里暗喜，只要不用打仗，自己的安全就能保住，至于大清朝的安危，那就只能拜托老天了，谁让自己实力有限呢！汤芗铭则是眉头暗皱，本来指望萨镇冰下令开战，好引起海军官兵的不满，趁机发动起义，现在看来又要泡汤了。满怀着心事，众人走出指挥部。
“噔噔噔……”
正对着汉口的攻防图发愣的萨镇冰听到舱外的脚步声，立刻就回过神来，没等敲门声响起，就开口问道“什么事？”
“统制，对面划过了一艘小艇，说是有故人找您。您要不要见他们？”汤芗铭的声音从门外传了过来。
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