最终艾哲琴还是含糊其辞地答应了下来，虽然苏文并不认为他会因此而改变计划，但当下和艾琳唱反调显然没好处。
接下来，艾琳·奥德赛直接打开了禁闭室内侧的舷窗，纵身跃入了外面海风呼啸的夜晚。随之，诺大的禁闭室和走廊里，就只剩下了艾哲琴与弗雷·莱茵哈特两人，后者左右环顾，确认四下无人，靠近了莱因哈特的耳边。
隔着铁栏，他轻声道：“从现在开始的十二个小时里，就请殿下安心呆在此处，有着圣彼得学院的保护，这里是世界上最安全的地方之一。”
皇子却眉头微皱：“把性命寄托在他人手中，总让我感觉不太稳妥。”
“没办法，我们现在只能寄希望于他们，此次能够从多罗克逃出已属不易，相信用不了多久，我随您而来的目的也会被识破，届时我们就再也回不去了。”艾哲琴的声音中有些苦涩，“如今皇室表面上欣欣向荣，但只有我们这种身在其中者知道，其背后究竟已经衰朽架空到何等程度。四位有继承权的皇子当中，只有您还没有变成那些家伙的傀儡，因此帝国的兴亡全寄于您一身，无论如何，在这唯一失去保护的空窗期里，您绝不能有事。”
“这我自然知道，只是……”莱因哈特欲言又止，抬头看了看上方，终究还是没有把接下来的话说出，“……没什么，这几天我有些累了，需要休息一下。放心吧，接下来我哪里都不会去，会按照你的安排行事，等我们从试炼空间出去，那位先生也应该回来了，届时哪怕伊莱恩夫人势力再怎么惊人，也无法在圣彼得学院取我性命。”
“您能理解真是太好了，今天已经是第四天，想必明天中午之前，那位先生便会完成他的事情，重回您身边。到了那时，即便试炼还没有结束，您也可以提前退出，安心待在学院为您安排的府邸里静养。”
“但愿如此。”
“那么，为免遭黑暗中的毒蛇生疑，属下不宜久留，在此先行告退。待到这一关顺利度过，再与殿下把酒言欢。”
“去吧……”
莱因哈特的声音中充满了疲惫。
……
会面结束了，艾哲琴在走出禁闭室大门的时候，换上了一副春风得意的面容，一副志得意满的模样毫不做作。
苏文知道，他这幅表情，是打算让这次会面在其余所有试炼者看来，就像是他在仇家落难第一时间赶去落井下石一样。
苏文不得不承认，他演的确实不错。至少在前面几天里，自己始终都对他和莱因哈特不和睦的关系信以为真，在思考到谁在试炼空间里对莱因哈特心怀鬼胎时，他也成了苏文的首要考虑对象。
但通过两人的对话，苏文得知了太多未曾掌握的信息。
首先，自己之前始终都低估了这名皇子的重要程度，一度以为他是当做南北帝国和睦相处的象征被派往圣彼得学院进修，说难听点，就是作为人质交换，这种事情哪怕在地球的历史中也十分常见，毕竟封建皇室的子嗣就是为了政治利益的取舍而生。但苏文没想到，这名八皇子不远数千里来到北部帝国，其目的居然是……逃难！
这是苏文没曾设想过的结果。
也正是直到此时，他才终于意识到，如今多伦帝国一片和睦繁荣景象的背后，隐藏着怎样汹涌的暗流。四名有继承权的皇子，居然已经有三个成为了某个势力的傀儡？这事要是公诸于世，究竟会引起怎样剧烈的震荡？！
至于“某个势力”具体是指什么，通过这段时间与南部帝国的那些不太愉快的接触，苏文觉得这个问题的答案不需要多做思考：除了那个来自南大陆的守望者组织，还能有谁呢？
看来，自己最初的担心似乎成真，这个唐纳德情报中提到的、长期以来活跃在北部大陆诸国，并一度成为各国重要幕僚集团的隐形势力，在经过了近百年的野蛮生长之后，已经不知不觉间变成了一个连多伦帝国都难以掌控的野兽。
过度的放权必然会引来沉重反噬，苏文从没有去过多伦南部的首都多罗克，只在银盔城图书馆的画册上看过多罗克主城恢弘浩大的盛景，但他大概可以猜到，如今那座历经数百年辉煌的古城，此时天空中正笼罩着怎样的阴云。
而在这其中，弗雷·莱因哈特提到的一个人物，引起了苏文的注意。
那便是“伊莱恩夫人”。
这个名字苏文闻所未闻，显然并非暴露在公众视野中的存在，但听起来极权在握，有着相当庞大的能量，甚至很有可能就是针对莱因哈特谋杀行动的发起者。苏文默默记下了这个名字，打算等从试炼空间出去之后，找个时候从唐纳德嘴里撬出点东西——作为无所不知的情报商人、活了一千多年的老蝙蝠，苏文打死都不信他对此一无所知，但自己要是不主动去问，他估计这辈子都不会向自己透露半点信息。
不过现在，还是得将注意力放在这名皇子的身上。
从对话中不难得知，这名皇子实际上是有一位神秘强者保护的，便是他口中暂时离开的“那位先生”。不难猜测，要是没有这个角色存在，莱因哈特恐怕根本没办法活着穿越整个多伦，来到北部帝国的托斯卡纳行省，到现在因为某种原因，这个作为保护伞一样的存在需要暂时离开，于是这段时间的真空期，就成了动手的绝佳机会。
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