新建的广和楼装饰华丽，到处是人，来来往往，忙着演练明日的服务，生怕出了差错。
薛蟠薛大爷穿着一身富贵骚气的大红色锦袍，手拿折扇，摇头晃脑的四处乱逛，大呼小叫的吆喝指挥，检验各项服务是否到位，煞有介事指点批评。
实际上该做的工作掌柜都做了，他就是闲的蛋疼到处乱窜，平白给人添麻烦。
秦可卿和柳湘莲来到时，薛蟠正借着讨教新曲唱法的借口纠缠李小婉。
远远的瞧见柳湘莲来了，被纠缠不过的李小婉大松了一口气，仿佛看到救命恩人。
放在之前，她可以对薛蟠不假辞色，可如今不同了，在薛蟠力主之下，广和楼扬州分号和李小婉签了契约，代为支付高达两万两的赎身费，代价则是以工代偿。
说起来这等条件自是十分优厚，但对广和楼而言则充满风险。如今的广和楼不是薛蟠一个股东，并不是完全他说了算，所以此契约需要有人提供还款担保，以防出现意外，人财两失。
薛蟠自然仗义出手代为担保，所以他如今成了李小婉不能得罪的恩人，不得不敷衍应付。
“杨公子，你来了！”
李小婉远远的看到柳湘莲，便扬起手急呼出声，根本没注意对方还挽着一位姑娘。
急匆匆走到柳湘莲近前，李小婉猛给他使眼色，意思是快帮我打发掉薛大爷！
柳湘莲自然明白她的意思，这原本是小菜一碟，轻而易举，举手之劳，奈何他现在麻烦缠身！
“杨公子？”
秦可卿警惕的看着跑到夫君面前的“狐媚”女子，而后面色狐疑的盯着柳湘莲，几乎是咬牙切齿重复了这个奇怪的称呼，满是疑惑。
柳湘莲在李小婉等人面前一直自称“杨莲”，并没有表明真实身份，即便带着尤三姐和林黛玉去听曲儿也不曾暴露，不想此时会发生这种情况。
他咳嗽一声，凑到秦可卿耳边，低声解释：“她以为我叫杨莲！你别说破了。”
“杨莲？”秦可卿聪慧至极，顿时了然，没好气的白他一眼：“办坏事前你还知道换个马甲！是准备随时跑路么！真是难为你了！”
日子久了，她也随柳湘莲学会了不少些俏皮话。
慌乱的李小婉这才注意到柳湘莲身边多了个妙龄女子，比自己稍稍年轻，但天香国色，身段亦极好，正亲密无间的挽着柳湘莲的胳膊，俨然一对璧人。
她的心头忽然泛起浓烈酸意。一直以来，她以为“杨莲”是钦差柳大人手下带兵的头目，因为他身上有军旅之气。而自己和他之间的交往，云淡风轻，正是清淡如水的君子之交。
但现在心中忽然觉得多了一种莫名的情愫，无比强烈。
“杨公子，这位是……”李小婉瞧着秦可卿，神色落寞，痴痴问道。
心里却在想，难道这位姑娘也是他的妹妹？便和尤三姐儿一样？
这倒不能怪柳湘莲故意隐瞒，他总不能见人就说这是我小妾吧？尤三姐面子上也不好看呀。
反正尤三姐和林黛玉向来是一起行动，他便胡诌说这俩全都是我的妹妹。
至于为什么一个姓柳，一个姓林，一个姓尤，这有什么奇怪的，表亲兄妹，不行么？
李小婉当初还曾觉得尤三姐的行为有失检点，多大的姑娘了，怎么能和男子动手动脚，肌肤相接？便是她们这样的清倌人，若非意中人，也很难做出这样亲密的举动。
她却不知，尤三姐本就是柳湘莲的小妾，除了没有走最后一步，鸳鸯戏水什么的都做过了，有什么好避嫌的。
李小婉此时便想，这位姑娘难道也是他的妹妹？那他的妹妹也太多了罢？
只是略略迟疑而已，薛蟠已经跑了过来。
他性子鲁莽不假，也分对谁，至少在柳湘莲面前总是老老实实，连带着对嫂夫人也很恭敬。
抬眼看到秦可卿，神妃仙子的气场自是不同寻常，薛蟠刹那愣神，心神恍惚，很快醒悟过来，神情夸张，语气惊喜的叫道：“嫂子！你怎么来啦？也没听二郎说起过！早知你要来，我一定出城迎接！”
他说的乱七八糟，但恭敬之意很足，秦可卿笑容温婉的点点头：“我不能来么？薛大爷，伯母可是常念叨你呢！说你又不给家里写信了，叫她好生担心！”
一听到自己的母亲，薛蟠顿时头大，这才想起，好久没写信了，这可是二郎吩咐过的事儿。
他心下胆怯起来，忙摆手解释道：“二郎，我不是故意的！我是太忙了啊！”
“是啊，你忙着追姑娘到处跑是不是？”柳湘莲冷哼一声，没好气说道。
薛蟠也很不好意思，仍旧嘴硬：“没有，这都是误会！二郎你信我！”
呆霸王薛蟠在柳湘莲面前就像是老鼠见了猫，乖顺无比，秦可卿对此也曾听说过，现在亲眼见到，觉得颇为有趣。于是代为出头，扭头对柳湘莲道：“夫君！薛大爷年纪也不小了，你自己妻妾成群，却不许人谈婚论嫁么？这成何道理！”
呀！嫂子竟然给我撑腰！薛蟠顿时大受鼓舞，再瞧秦可卿时，便觉得她身上笼罩着慈母的光辉。不！是观世音菩萨的光辉！浑身散发着耀目的圣洁神光！
饱受柳湘莲打击的薛蟠，忽然感受到来自亲情的温暖，感动的快要落泪了，眼睛湿润，恨不得去抓住可卿的手。
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