1890年8月28日,日本内阁首相山县有朋终于从英国公使汤姆森拜访中获悉了从中国方面透露的消息,据说,中国海军在中国海域拦截了日本舰队,英国方面掌握的情报显示,日本常备舰队可能已经面临全军覆灭的结局。
消息虽然未经确认,但已经引发了整个日本高层的震惊,陆军部的元老们更是刻薄的表示,“寄希望于海军的奋战,现在看起来完完全全是幻想的肥皂泡”!海军大臣桦山资纪立刻提请了辞呈,当天晚上就在府邸内切腹自杀。
而临时被召回重新上任的海军大臣西乡从道也是一脸的愁云,在海军部内召开的紧急会议上,一向态度积极的山本权兵卫大臣,这次也出乎意料的沉默不语,这也难怪,这位权兵卫大臣,虽然从未在战舰上服役过,不过,对于扩张海军那可是不遗余力,而他与西乡从道、桦山资纪的合作也可谓是融洽的很,而他极力提倡的军费向海军倾斜的方案也得到的这两位的一致认可。
出于海军部的这种态度,日本政府几乎拿出了每一分出售生丝、生茧、棉纱这些初级工业产品的收益,更是节衣缩食从政府开支中压缩经费,但是,以日本工业的薄弱基础,还是根本无法支持帝国膨胀的扩张**。
日本几乎是以帝国未来作为赌注,疯狂的向英国、法国借贷,然后以发行国家债券的形式来弥补资金上的巨额空缺,截止到去年年末。日本政府发行的5年、10年、15年期的国债已经达到惊人的1亿1千万日元。而这时代。日本政府高额税收下才勉强达到5000万日元的财政收入。
这些军人或许还不了解国家的巨大财政压力,但是,西乡从道却很清楚,在今后的几年里,若是海军的投入无法获得任何的回报,日本的海权梦那可就做到头了!
看到这些沉默不语的高级军官,他自然明白他们的压力,不过。现在可不是讨论压力的时候,若不奋起,必将沉沦,“诸君,帝国海军正面临空前的危机,若是不能拿出解决方案,大和民族的强国梦必然在我们手里破灭!”
说到这里,他侧头看了看正低着头的山本权兵卫,“山本君,说说你的看法吧。我们必须做些什么!”
山本权兵卫抬头看了看这位头发忽然间花白了不少的西乡大臣,对于这位萨摩藩陆军出身长官。事实上他也是心中亏欠太多,西乡从道对于海军的重视在日本政府重臣中也是个特例,但这位西乡大人对海军的外行,那也早就是公知的事实。
而事实上,山本权兵卫和他的参谋团队才是主导整个日本海军发展的真正核心……西乡从道从来只做一件事情,替日本海军向内阁、向天皇要钱、要权,海军部如今能够与陆军部完全平起平坐,这其中几乎都是西乡的功劳。
但是,放手让他们这些狂热的海军分子扩张海军的大计划,如今却遭到了史无前例的大挫折,7年前的中日琉球冲突,葬送了耗费1878年海军费90%添置的日本新式铁甲舰队,没想到,卧薪藏胆7年之后,一次小小的海上冲突,花费大量军费、人力刚刚成型的日本海军竟然再次遭到中国人的沉痛打击……
“西乡阁下,这绝对是中国人有预谋的袭击……绝非外面传说的冲突!”山本权兵卫站起身来沉声说道,“尾本中将是个谨慎的人,绝不可能在这种情况下去进攻中国舰队,这一点,我想了很久,中国人设置了一个高明的圈套!”
他的发言立刻获得了其他海军参谋的频频点头认可,西乡从道却没有任何表示,只是静等他继续发言,山本拿出一份标注绝密的公文放在桌上,“以我的判断,中国人绝对不会放过完全处在劣势的常备舰队,所以,如今帝国海军的希望,我认为必须迅速组建起至少能够防卫国土的新守备舰队,必须立刻将驻守阿帕里的大凤和在途的八云、出云铁甲舰撤回,同时向英国政府提出要求,迅速完成我们的4艘2700吨巡洋舰、2艘4000吨装甲海防舰的订单,同时商议寻求直接购入英国海军上将级铁甲舰的协议,在5个月内形成新的海军力量!”
说道这里,山本权兵卫顿了顿,“我建议,迅速在长崎、大阪、东京湾、佐世保等重要军港实施外港布雷操作,加强炮台守备……我了解中国的那位强人,他绝对不会轻易放弃这个打击日本帝国的机会,我们将面临远比黑船来袭更艰巨的时代!”
西乡从道仔细听着山本权兵卫的计划,这显然也是目前唯一可行的方案,不过,一种不祥之感却在他脑海里拂之不去,尽管中日冲突的具体细节至今还如水中看花般,但是,山本权兵卫的判断基本也和他一致,日本海军正在发展的重要阶段,却遭到了灭顶之灾。
这显然不是什么意外的的情况……他立刻想起了7年之前登上中国战舰提交议和书时见过的那个中国强人,短短数年间,这位海军起家的中国将军,竟然登上了国家元首的位置,这消息当初也让他深感惊讶,但他更确信的是,这位叫秦铠的中国将军,对于日本可谓是分外关照,要想避免日本更加惨痛的失败,首要的必须是了解这位远东强人!
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