1857年7月底，英国正式对大清国宣战。
英国对清宣战不到一周，法国也正式对清宣战。
英法双方很快就组建联军远征清国达成一致意见。
鉴于虎门之役给英军造成了不小的伤亡，英方高层将第一批远东远征军的兵力从各式军舰49艘，官兵6400余人增加到了各式军舰53艘，官兵8400余人。
法国方面也将远征军兵力从各式军舰12艘，官兵1500余人增至各式军舰18艘，官兵1800余人。
一支由71艘军舰，10200人大军从英吉利海峡出发，浩浩荡荡，气势汹汹地扑向广州城。
与此同时，大清朝的满朝诸公对此事浑然不觉，仍旧沉浸在虎门之役的喜悦之中。
咸丰帝更是对两广总督叶名琛和广东巡抚柏贵大加赞赏。
“先帝生前常为东南之役抱憾愤恨至极，我大清立国二百余年，何曾受过此等屈辱。
先帝常言《江宁条》小屈之后，我大清必有大伸。什么是大伸？虎门一役便是大伸，有此大捷，足以告慰先帝，告慰列祖列宗的在天之灵。
满朝公卿，知夷人夷务者，无人能出叶名琛之右。叶名琛督抚两广九年有余，未让英夷入广州城寸步，朕心甚慰。
柏贵亦不负朕之厚望，虎门一役，亲临战阵，领兵毙杀英夷两千余人，俘敌五百余人，此乃庚子年（1840）东南之役以来未有之大捷。
还有这广东水师提督洪名香，整饬广东水师、修缮虎门炮台有功，亦当嘉奖。
谁说我大清除曾涤生，梁绍琼之外，便无知兵之人，朕看这柏贵就精于兵事嘛。”
说到最后，由于柏贵是蒙古旗人，咸丰帝不忘重点表扬了柏贵一番，心里甚至动起了启用柏贵剿灭洪杨乱匪的心思。
曾涤生和梁绍琼两个汉臣手握重兵，对大清而言终非幸事。
“有此大捷，此乃列祖列宗庇护，皇上知人善任，天佑我大清。”
见咸丰帝龙颜大悦，恭亲王奕?赶紧抓住机会，向咸丰提起了兴办船政的相关事宜。
“福州知府沈葆桢，赴美利坚考察归来，言美利坚国战舰之坚，火炮之利，不下于英吉利国。且美利坚国素来对我大清国颇为恭顺，其臣民在我大清也都守规矩，不似英吉利，蛮横无理......”
“洋人的奇技淫巧不过如此，有虎门一役的教训，只要各地督抚都像叶名琛、柏贵这般用心，多加防范，整饬武备，料想那洋人也不敢再犯我大清疆界。
洋人贪利，素来喜欢做生意，既然美利坚国对我大清有恭顺之意，虎门炮台上用的洋炮大多是从美利坚国购置，可酌情向美利坚国再购置一些洋炮，就算我大清照拂他们的生意。
至于兴办船政一事，再议。
眼下最要紧的是早日肃清洪扬之乱，洋人乃芥藓之疾，洪扬久据江南赋税重地，乃我大清心腹之患。”
咸丰帝打断了奕?的话，有虎门大捷在前，他现在对兴办船政的兴趣已经不大。
既然虎门炮台能挡住洋人，难道更加坚固的大沽口炮台就挡不住洋人？
《江宁条》等诸条约在咸丰看来，亦不过城下之要盟，乃当时的权宜之计，不可信之，更不可奉之。
眼下既在虎门大捷找回了东南之役丧师割地丢掉的面子，这事就算过去了。
大清国乃是天朝上国，岂能和这些西洋小邦斤斤计较。
见上意已决，奕?了解他这位四阿哥的性格，便知趣地不再多言。
只是奕?仍旧忧心忡忡，叶名琛的为人奕?不是很清楚，但柏贵他接触过，柏贵的为人奕?还是多少了解一点的。
柏贵疏理内务尚可，但其生性胆小懦弱，不是将才。
奏捷的奏疏上说柏贵亲临前线指挥督战，奕?是持怀疑态度的。
下边奴才的奏疏要能信，洪杨之乱早平了，哪有今天这乱局。
朝会毕，奕?在王府接见了沈葆桢，他想知道虎门之役的真相。
沈葆桢是四品知府，他这官在一品二品大员满地走的京师不值一提，不要说入殿听朝，就连站大殿门口的资格都没有。
直到朝会结束，沈葆桢对朝会的内容都不甚了了，只知道皇上难得龙颜大悦。
龙颜大悦，是不是办船政的事情就成了？沈葆桢现在满脑子想的都是船政。
没成想刚见到奕?，就迎来当头一棒。
“皇上口谕：兴办船政一事，再议。”
听到这个消息，沈葆桢猝不及防，久久没有回过神来，他没想到忙活了半天会是这个结果。
这船政，说不办就不办了？洋人要是再来，再北上长驱直入进入渤海。嚷嚷着要进京可如何是好？
“幼丹，起来说话，我且问你，虎门一役，毙杀英夷两千余人，俘敌五百余人一事可属实？”奕?示意沈葆桢起来说话。
沈葆桢闻言一怔，他知道叶名琛善于逢迎上意，没成想叶名琛竟胆大包天到如此程度。
“王爷恕罪！”
沈葆桢才刚刚起来，又吓得急忙跪下。
沈葆桢虽初登官场，但他也不是愣头青，眼下叶名琛圣眷正隆，皇上也正在兴头上，现在贸然说出真相，打了皇上的脸，扫了皇上兴，后果不是他一个小小的知府能够承担的。
奕?屏退左右，亲自扶起沈葆桢，给沈葆桢吃了颗定心丸：“我想知道真相，今日你说的话，只有天知地知，你知我知。”
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